Физалис (можжуха, мексиканский томат) — сравнительно новое для нашей страны растение, его завезли в 1926 г.
Встречаются два вида физалиса - земляничный и мексиканский. Питательные и вкусовые качества первого несколько выше. В нем содержится до 9 % Сахаров — вдвое больше, чем в малине и землянике.
Главное же достоинство этого физалиса — пектиновые вещества, которые придают плодам свойство желе, и поэтому из них непосредственно или в смеси с другими овощами и фруктами изготовляют мармелад, пастилу, джем, пюре. Кроме того, физалис придает этим продуктам красивый оранжево-красный оттенок. Используют его также для варенья, цукатов, при солении, в салатах, борщах, маринадах, соусах. Плоды сушат, применяют так же, как изюм, а потому земляничный физалис иногда называют изюмным.
Известно лечебное свойство плодов физалиса в качестве мочегонного средства при камнях в почках и мочевом пузыре, для лечения подагры и суставного ревматизма. Отвары и настои из свежих и сухих плодов используют для лечения воспалительных процессов дыхательных путей, желудка и кишечника. Для лечения ревматизма и ран хороша мазь из измельченных плодов.
Есть декоративная форма физалиса. Плоды его одеты разросшейся чашечкой — оберткой красивой остроконечной формы о оранжевой окраской. Поэтому из веточек декоративного физалиса вместе со спаржей можно составлять осенние букеты. Хорошо смотрятся кусты физалиса в рабатках и других композициях
Физалис — растение семейства пасленовых, и агротехника его примерно такая же, как и томата.
Возделывают его через рассаду 25—30-дневного возраста, которую готовят при таком же режиме, как и рассаду томата. Он лучше, чем томат, переносит кратковременные низкие температуры, а поэтому в грунт рассаду высаживают на 7—10 дней раньше, чем томатную.
Участок готовят так же, как и под томат, размещая 2 растения в гнезде по схеме 70 X 70 или 80 X 80 см (в зависимости от величины куста). Часто практикуют посев наклюнувшихся семян непосредственно в грунт, заделывая их на глубину 1 —1,5 см и размещая по такой же схеме.
Срок посева — в период высадки раннего картофеля. Можно применять подзимние посевы физалиса сухими семенами с обязательным мульчированием гряд перегноем, торфом или компостом слоем толщиной 2—3 см. При таком посеве продукцию получают несколько позже, зато растения в этом случае более устойчивы к засухе и болезням, дают лучший урожай.
В период вегетации 3—4 раза подкормите физалис с интервалом в 10—15 дней, внося коровяк, навозную жижу или птичий помет, а также раствор минеральных удобрений.
Урожай из рассады получите через 40—60 дней, а из семян через 80—90 дней. Недозрелые плоды можно дозаривать в теплом помещении. И еще одно достоинство физалиса — при температуре +2...+4 °С в сухом помещении плоды его могут сохраняться свежими в течение 5—6 месяцев.
