По внешнему виду артишок очень похож на чертополох. И это понятно: оба растения принадлежат к одному семейству. Артишок, образно говоря, — окультуренный чертополох. Съедобны мясистое цветоложе и широкие сочные основания наружных чешуи обвертки соцветий. Из них изготовляют соусы, пюре, едят отваренными, фаршируют и консервируют. Мясистое цветоложе молодого артишока в сыром виде по вкусу напоминает недозрелый грецкий орех. В нем содержится значительное количество белков, углеводов, есть жир. Ценятся также корзиночки за содержание инулина, который легко усваивается организмом больных диабетом.
Известно и лечебное действие артишока. Он полезен больным атеросклерозом, пожилым людям. Отличается желчегонным и мочегонным действием, хорошие результаты дает при лечении болезней печени. Иногда применяют как целебное средство отвары из листьев артишока при заболевании печени и желчных путей.
Участок, предназначенный для закладки артишока, следует хорошо удобрить перегноем или компостом. Размножается эта культура семенами, рассадой, корневыми отпрысками и отводками.
При выращивании артишока из семян он дает урожай обычно на второй год.
Чтобы получить урожай в первое лето, семена проращивают. Для этого их намачивают и помещают в ящик с влажными опилками или песком, на которые сначала укладывают мешковину, фильтровальную бумагу, а затем тонким слоем раскладывают семена и держат при температуре +20...+25 °С в течение 5—6 дней.
После того как они наклюнутся, их помещают во влажный песок и 2—3 дня выдерживают на льду или в холодильнике при температуре от 0 до +2° С.
Нельзя допускать замерзания семян.
После проращивания семена высевают в ящики с землей, состоящей из смеси перегноя, дерновой почвы и песка, взятых в равных частях. Ящики до появления всходов держат в теплице, парнике или комнате при +18...+20 °С. После того как появится первый настоящий лист, сеянцы пересаживают в стаканчики или навозно-земляные горшочки. Рассаду в открытый грунт высаживают, когда минует угроза заморозков. Как видите, выращивание артишоков таким способом очень хлопотливое дело, а поэтому его применяют лишь для того, чтобы получить растения для развода. В дальнейшем следует практиковать размножение отводками из корневых отпрысков старых насаждений. Для этого весной, как только на старых растениях начинают появляться отпрыски, их срезают острым ножом с небольшой частью корневища. Срезы для предотвращения загнивания присыпают золой. Отводки можно сразу высаживать на постоянное место, но лучше их дорастить на хорошо удобренных грядах или в горшочках, получив таким образом крепкие сеянцы.
Растения артишока формируют могучую вегетативную массу, поэтому следует размещать их квадратно-гнездовым способом 70 X 70 см по два в гнезде.
Из приемов ухода обязательны регулярные поливы сравнительно большими нормами воды. После того как растения приживутся, подкормите их навозной жижей или минеральными удобрениями. Такие подкормки проводите через 10—15 дней до конца июля.
Посевы артишока можно уплотнять редисом, салатом, ранним картофелем.
Чтобы получить крупные корзинки, необходимо оставить на растении по 2—3 цветоноса с 3—4 корзинками.
Корзинки начинают собирать в момент, когда в верхней их части раскрываются верхушки. Нельзя допускать их зацветания, так как такие головки уже грубы и в пищу непригодны. Достоинство корзинок в том, что при температуре от 0 до +1 °С они могут сохраняться в течение двух — трех месяцев.
Осенью растения срежьте, корневища окучьте и укройте листьями или соломой, а зимой постарайтесь на грядке задержать снег.
Сорта артишока: Ранний фиолетовый, Лаонский, Майкопский 41.
