Сидеральные удобрения — специально высеянные преимущественно, бобовые растения (горох, люпин, лядвенец, вика, сераделла, чина, клевер), зеленую массу которых заделывают в почву при перекопке. Разлагаясь, этот материал улучшает физические свойства почвы, обогащает ее полезной микрофлорой и питательными элементами. По питательной ценности сидеральные удобрения приравнивают к навозу.
Сидераты можно высевать весной на специально отведенном участке, а затем, прикопав, разместить поздние культуры; можно также сеять их как повторные на освобождающихся из-под ранних овощей участках; наконец, если достаточно воды для полива, разместить в широких междурядьях пропашных культур и после уборки последних еще какое-то, время выдерживать сидераты, чтобы они сформировали хорошую массу. Ее прикапывают на месте, можно часть скосить и перенести на другую площадь или изготовить компосты.
Сидераты обогащают почву в основном азотом, и поэтому к ним нужно добавлять фосфорные и калийные минеральные удобрения.
Сеять сидераты нужно густо, но обязательно в засушливых районах поливать как во время их роста, так и после заделки в почву, чтобы улучшить условия минерализации растительной массы.
