По общепринятой классификации виды делятся на:
кустовые, объединяющие низкорослые (до 45–60 см) и высокорослые растения (90–180 см).
К низкорослым относятся флокс толстолистный, флокс волосистый, флокс прелестный, флокс овальный.
Представители высокорослой подгруппы кустовых флоксов – флокс метельчатый, флокс пятнистый, флокс гладкий;
стелющиеся – разрастающиеся в низкие подушки и куртины высотой 5–25 см. К ним относятся флокс шиловидный, флокс Дугласа, флокс раздвоенный, флокс карликовый, флокс многоцветковый, флокс снежный, флокс сибирский;
промежуточную группу рыхлодерновых флоксов. Их стелющиеся стебли из рыхлой дернины поднимаются прямо вверх цветущими побегами. Известные из рыхлодерновых – флокс растопыренный и флокс столононосный.
В результате гибридизации флоксов создано много межвидовых гибридов и сортов. Самая известная группа – гибриды Арендса. Эти растения получены путем скрещивания флокса метельчатого и флокса растопыренного.
Все виды, за исключением флокса сибирского, родом из Северной Америки. Там растения можно встретить по всему континенту: на равнинах и во влажных лесах, в горах, в субтропиках и пустынях, на северных территориях.
У флоксов хорошо развитая корневая система. Она состоит из корневища и многочисленных корешков, проникающих вглубь почвы на 25 см. На корневой шейке возле стеблей к осени образуются почки возобновления. К зиме корневая система переходит в стадию покоя.
Внешний вид растений отличается многообразием. Листья у флоксов супротивно или очередно расположенные, по форме – ланцетные, яйцевидно-удлиненные. Есть виды с вечнозелеными листьями, у других надземная часть осенью отмирает.
Крупные цветки диаметром до 5 см состоят из 5 лепестков, сросшихся внизу в трубку. Цветки расположены на концах побегов и собраны чаще всего в щитковидные или метельчатые соцветия, но могут быть и одиночными. Стандартное соцветие включает 50–70 цветков. Форма соцветий может быть полукруглой, конусовидной, цилиндрической.
Цветы имеют разнообразную окраску – все оттенки белого, голубого, розового, сиреневого, малинового, красного цвета. Необычно выглядят сорта с пестрой окраской в виде штрихов, пятен на лепестках или темных глазков в центре цветка. Большинство цветков распускается на 7–10 день после начала цветения, каждый из них цветет около недели.
Многие виды приятно пахнут, аромат цветков привлекает насекомых-опылителей и бабочек. После окончания цветения образуются плоды – коробочки с семенами, до конца сезона они успевают хорошо вызреть.
