Из всего многообразия луковичных особенно выделяется рябчик, неброский по названию, но очень оригинальный и уникальный в своем разнообразии.
Многие восхищаются крупными шапками фритиллярии королевской, гордо возвышающейся над весенней клумбой, и даже не догадываются, что эта королева - родная сестра маленького нежного «рябенького» цветочка, тоже называющегося рябчиком.
Рябчик, или фритиллярия (Fritillaria L.) - многолетнее травянистое луковичное растение, относится к семейству лилейных. Род включает около 100 видов, распространенных в основном в умеренном поясе Европы, Азии и Северной Америки, но больше всего их в Малой Азии. Научное название «фритиллярия» происходит от латинского fritillus, что означает кубок или сосуд для игральных костей, и связано с формой цветка, а русское - «рябчик» - с крапчатой окраской цветка некоторых видов.
Род включает как низкорослые (5-10см высотой), так и гигантские (до 120см) виды. Луковица фритиллярии однолетняя, каждый год замещается новой. Луковица округлая, слегка сплюснутая, состоит из 2-4 мясистых чешуи, сросшихся между собой, белого или желтоватого цвета. Стебель единичный, не разветвленный. Листья узкие, ланцетные или яйцевидно-удлиненные, очередные или мутовчатые. У некоторых видов верхние листья настолько узкие, что превратились в настоящие усики, как у гороха. Это так называемые «усатые» рябчики, они обычно растут среди кустарника, цепляясь усиками за ветки и используя их в качестве опоры. Цветки одиночные или собраны в соцветия. Околоцветник колокольчиковидный или кубаревидный.
Окраска цветков очень разнообразна - белая, салатовая, желтая, оранжевая, красная, красно-фиолетовая, коричневая, иногда с крапчатым или шахматным рисунком. Плод - трехгнездная шестигранная коробочка, ребристая, крылатая или округлая, с плоскими светло-коричневыми семенами. Большинство видов расцветает в апреле-мае.
